Dattes et diabète : index glycémique, études et limites

Dattes et diabète : on dit qu’elles sont « naturelles », « à index glycémique bas » et parfois qu’elles « remplacent le sucre ». Qu’en disent les études ? J’ai lu le texte de l’étude qui mesure leur index glycémique, celui d’un essai de 12 semaines chez des personnes diabétiques de type 2, un éditorial de 2024 qui résume la littérature et la composition d’une datte séchée (table Ciqual, par un relais). Ce que je n’ai pas pu lire ou vérifier est signalé à chaque fois. Cet article ne remplace pas l’avis de votre médecin, et je ne donne aucune quantité de dattes à consommer.

Dattes et diabète : ce qu’il y a dans une datte

D’après la table Ciqual (ANSES, édition 2013), lue par le relais informationsnutritionnelles.fr, pour 100 g de datte séchée (avec la peau) :

	Pour 100 g
Énergie	282 kcal
Glucides	62,5 g
dont sucres	58,1 g
Fibres	8 g
Protéines	2,7 g
Lipides	0,4 g

Ce sont donc surtout des sucres : la datte séchée n’est pas un légume et elle ne se compte pas « à la légère ». Je n’additionne pas les glucides et les fibres, car je ne sais pas si la table les sépare. La composition varie selon la variété, la maturité et le séchage : l’étude émiratie ci-dessous donne par exemple environ 314 kcal pour 100 g, soit plus que la table Ciqual. Pour une recette, regardez l’étiquette de votre paquet.

Pour comparer avec d’autres fruits, voyez mes articles sur les fruits à IG bas et sur les fruits d’automne et le diabète.

Index glycémique des dattes : ce que mesure l’étude

L’étude d’Alkaabi et coll. (Nutrition Journal, 2011). J’ai lu le texte en ligne. Elle a mesuré l’index glycémique de 5 variétés de dattes courantes aux Émirats arabes unis, d’abord chez 13 personnes en bonne santé, puis la réponse chez 10 personnes diabétiques de type 2 (HbA1c moyenne de 6,6 %, diabète contrôlé par l’hygiène de vie ou la metformine). Chaque test apportait 50 g de glucides, soit de 72,5 à 76,2 g de chair de datte selon la variété. La référence était 50 g de glucose.

Variété	IG chez les personnes saines (n = 13)	IG chez les diabétiques (n = 10)
Fara’d	54,0 ± 6,1	46,1 ± 6,2
Lulu	53,5 ± 8,6	43,8 ± 7,7
Bo ma’an	46,3 ± 7,1	51,8 ± 6,9
Dabbas	49,1 ± 3,6	50,2 ± 3,9
Khalas	55,1 ± 7,7	53,0 ± 6,0

Les auteurs classent ces valeurs comme « bas » (55 ou moins) et ne trouvent pas de différence significative entre les variétés ni entre les deux groupes. Les limites sont nettes :

• seulement 5 variétés, au même stade de maturité, et très peu de participants ;
• les repas tests n’ont pas été tirés au sort, et le glucose de référence n’a pas été répété au début, au milieu et à la fin de la série ;
• des diabétiques peu avancés (régime ou metformine seulement) : les auteurs précisent que les résultats ne s’étendent pas aux stades avancés ni aux personnes sous plusieurs antidiabétiques ou insuline ;
• l’étude a été financée par une subvention de l’Abu Dhabi Food Control Authority, et les dattes ont été fournies gracieusement par un fabricant (les auteurs déclarent n’avoir aucun conflit d’intérêts).

Un index glycémique « bas » ne dit pas que la datte « ne fait pas monter la glycémie » : il compare l’effet de 50 g de glucides de datte à celui de 50 g de glucose, avec de grands écarts-types. Il ne dit rien non plus de la quantité mangée : voyez mon article sur la réponse glycémique individuelle et celui sur l’indice glycémique des aliments.

Dattes et diabète : ce que montrent les essais

L’essai de Butler et coll. (Nutrients, 2022). J’ai lu le texte en ligne. Il s’agit d’un essai randomisé, en groupes parallèles, mené dans un hôpital de Bahreïn : 79 personnes diabétiques de type 2 (HbA1c entre 6,6 et 10 %, traitement stable depuis 3 mois) ont reçu pendant 12 semaines 60 g par jour de dattes (variété khalas) ou 60 g par jour de raisins secs, choisis pour avoir un index glycémique équivalent. 61 personnes ont terminé l’essai.

Critère (début → 12 semaines)	Dattes	Raisins secs
HbA1c	7,6 → 7,5 %	7,7 → 7,8 %
Glycémie à jeun	8,1 → 8,7 mmol/L	8,2 → 7,8 mmol/L

Aucune différence significative n’est observée, ni dans chaque groupe ni entre les groupes. Pour mémoire, 8,1 mmol/L de glucose font environ 1,46 g/L (mon calcul). Les auteurs concluent que les dattes n’améliorent pas le contrôle glycémique, mais qu’elles ne le dégradent pas non plus à cette dose et sur cette durée.

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Les limites, signalées en grande partie par les auteurs :

• essai non réalisé en aveugle ;
• taille d’échantillon de type « pilote », et davantage d’abandons dans le groupe raisins (30 %) ;
• une dose unique (60 g par jour) et 12 semaines seulement ;
• des incohérences entre le texte et les tableaux, et un texte ambigu sur le nombre de prises quotidiennes ;
• aucun financement externe déclaré.

Un éditorial de 2024 (Mirghani, World Journal of Diabetes). Ce n’est pas un essai : l’auteur résume 24 études, dont des essais de 15 à 100 participants, avec de 1 à 3 dattes par jour jusqu’à 60 g par jour, d’une seule séance jusqu’à 12 semaines. Dans sa propre méta-analyse de 5 essais randomisés, il rapporte une baisse de la glycémie à jeun, sans effet sur la glycémie après le repas ni sur l’HbA1c, avec un risque de biais élevé. Ses conclusions vont plus loin que ces données : je ne m’appuie donc pas sur elles. Un essai chez des personnes ayant un diabète de type 1 y rapporte une hausse non significative de la glycémie après le repas.

Combien de dattes quand on est diabétique ?

Je n’ai lu aucune source qui fixe une quantité de dattes à manger quand on est diabétique, et je ne vous en donne pas. La seule dose que je peux citer est une dose d’essai : 60 g par jour pendant 12 semaines chez Butler. Ce n’est pas une recommandation.

Avec la valeur Ciqual de 62,5 g de glucides pour 100 g, 60 g de dattes séchées apportent environ 37,5 g de glucides et environ 170 kcal (mon calcul à partir de la table). C’est un ordre de grandeur : la teneur d’un paquet précis peut différer. La bonne méthode est de peser vos dattes, de lire l’étiquette et de compter les glucides dans votre repas, avec l’aide de votre médecin ou de votre diététicien. Pour voir ce que fait un repas complet, utilisez l’analyseur d’impact glycémique des repas et lisez mon article sur l’ordre des aliments.

Pour la consommation de dattes pendant le jeûne, notamment au moment du Ramadan, c’est un sujet médical : parlez-en à votre équipe soignante avant de changer quoi que ce soit.

Dattes Medjool et diabète

Je n’ai lu aucun test d’index glycémique de la datte Medjool, ni d’essai chez des diabétiques avec cette variété. Les variétés testées dans les sources que j’ai lues sont Fara’d, Lulu, Bo ma’an, Dabbas et Khalas (étude émiratie), et Khalas (essai de Bahreïn). On ne peut donc pas transposer ces résultats à une Medjool.

Ce que je peux dire : ce sont les mêmes types de glucides, mais les dattes n’ont pas toutes la même taille, donc le même « nombre de dattes » ne donne pas la même quantité de glucides. Pesez-les, notez le poids sur l’étiquette, et comptez les glucides en grammes plutôt qu’en nombre de fruits.

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Pâte de dattes et diabète : « sans sucre ajouté » n’est pas « sans glucides »

La pâte de dattes est utilisée à la place du sucre dans beaucoup de recettes « sans sucre ajouté ». Je n’ai lu aucune étude sur la pâte de dattes chez des personnes diabétiques. Ce que je peux calculer : si une pâte a la composition d’une datte séchée (62,5 g de glucides pour 100 g, valeur Ciqual), 100 g de pâte dans une recette pour 6 portions apportent environ 10 g de glucides par portion (mon calcul). Une pâte du commerce peut contenir de l’eau ou d’autres ingrédients : lisez son étiquette.

« Sans sucre ajouté » veut dire qu’aucun sucre n’est ajouté en plus des dattes, pas que la recette est sans sucre. Pour adapter une recette, voyez mes articles adapter une recette sucrée au diabète, remplacer le sucre en IG bas et quel sucre choisir.

Questions fréquentes sur les dattes et le diabète

Les dattes sont-elles interdites aux personnes diabétiques ? Aucune source lue ne les interdit ni ne les recommande. Ce sont des glucides à compter, à discuter avec votre médecin ou votre diététicien.

Les dattes ont-elles un index glycémique bas ? Dans l’étude de 2011, cinq variétés testées ont un index glycémique de 43,8 à 55,1 selon la variété et le groupe, classé « bas ». L’étude est petite et ne concerne pas la Medjool.

Les dattes font-elles baisser la glycémie ? Dans l’essai randomisé de 2022, elles n’ont pas amélioré l’HbA1c ni la glycémie à jeun par rapport aux raisins secs. Je n’ai lu aucun essai qui montre qu’elles la font baisser.

Quelle quantité de dattes puis-je manger ? Aucune quantité n’est recommandée dans les sources que j’ai lues. Parlez-en à votre médecin ou à votre diététicien.

La pâte de dattes remplace-t-elle le sucre ? Elle apporte des glucides, comme les dattes : on la compte parmi les glucides de la recette.

En résumé

Dattes et diabète : une datte séchée apporte surtout des glucides (environ 62,5 g pour 100 g), cinq variétés testées ont un index glycémique « bas » dans une petite étude financée localement, et un essai de 12 semaines n’a trouvé ni amélioration ni dégradation de l’HbA1c avec 60 g par jour. Je n’ai lu aucune quantité recommandée ni test sur la Medjool et la pâte de dattes. Si vous en mangez, pesez-les, comptez-les comme des glucides et regardez votre propre glycémie.

Retrouvez aussi mes articles sur l’HbA1c et le diabète et sur la réponse glycémique individuelle sur MiDiabeteCooking.