Café et diabète : est-il bon ou mauvais pour la glycémie ?

Café et diabète : selon ce qu’on lit, il protégerait du diabète ou il ferait monter la glycémie. Les deux affirmations s’appuient sur des études, mais elles ne répondent pas à la même question. J’ai lu la page de Santé publique France sur le café et la prévention du diabète de type 2, deux méta-analyses (une sur le risque, une revue sur la glycémie, cette dernière seulement par son résumé) et le compte rendu d’un essai de l’équipe de Duke chez des personnes diabétiques de type 2. Je dis à chaque fois ce que je n’ai pas pu lire. Cet article ne remplace pas l’avis de votre médecin.

Café et diabète : risque ou glycémie, deux questions différentes

Question 1 : le café protège-t-il du diabète ? C’est la question de la prévention. Elle concerne des personnes sans diabète, suivies pendant des années.

Question 2 : que fait le café à la glycémie d’une personne diabétique ? C’est une question à court terme, avec des mesures dans les heures qui suivent. Elle concerne des personnes diabétiques, et les essais sont rares et petits.

Le reste de l’article suit cette séparation. Mélanger les deux conduit à des conclusions trop rapides, dans un sens comme dans l’autre.

Café et glycémie : ce que montrent les essais chez les personnes diabétiques

L’essai de Duke (Lane et coll., Diabetes Care, 2008). Je ne l’ai pas lu directement : je m’appuie sur un compte rendu de Clinical Endocrinology News (MDedge, 1er avril 2008). Les chiffres sont donc à vérifier sur l’article d’origine. D’après ce compte rendu :

• 10 personnes diabétiques de type 2 (âge moyen de 63 ans), buveuses habituelles de café (520 mg de caféine par jour en moyenne), traitées par régime, exercice et antidiabétiques oraux, sans insuline ;
• essai croisé en double aveugle : caféine contre placebo, pendant deux journées de 24 heures, avec arrêt du café ;
• la caféine (500 mg par jour, soit environ quatre tasses de café filtre selon le compte rendu) était donnée en capsules, pas sous forme de café ;
• glycémie mesurée par un capteur en continu sur 72 heures.

Mesure	Caféine	Placebo
Glycémie moyenne en journée	8,0 mmol/L (environ 1,44 g/L)	7,4 mmol/L (environ 1,33 g/L)
Après le petit-déjeuner	8,7 mmol/L	8,0 mmol/L
Après le déjeuner	7,8 mmol/L	6,8 mmol/L
Après le dîner	8,6 mmol/L	6,8 mmol/L

(Conversion en g/L : mon calcul, 1 mmol/L de glucose valant environ 0,18 g/L.)

Les limites, que reprend le compte rendu : 10 personnes, deux jours, repas non standardisés, caféine en capsules et non en boisson, et aucune valeur de poids dans le compte rendu. Une revue systématique de 2026 (Murti et coll.), dont je n’ai lu que le résumé et dont je n’ai pas pu identifier la revue, va dans le même sens : la caféine prise en une fois est associée à une moins bonne tolérance au glucose, avec une baisse de la sensibilité à l’insuline comme mécanisme évoqué. Elle signale aussi le manque de données à long terme chez les personnes diabétiques. À pondérer en conséquence.

Ce que je ne peux pas dire : si une tasse de café, avec ce qu’elle contient d’autre que la caféine, a le même effet. L’essai de Duke ne le teste pas, et je n’ai lu aucun essai chez des personnes diabétiques qui compare du café et du décaféiné.

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Le risque de diabète : ce que montrent les grandes études d’observation

Santé publique France. L’article de Castetbon, « Rôle du café dans la prévention primaire du diabète de type 2 : arguments épidémiologiques récents » (publié le 1er mai 2015, mis à jour le 6 septembre 2019), conclut que des études concordantes montrent un risque plus faible avec une consommation au moins quotidienne de café. La page ne donne ni nombre de tasses ni pourcentage, et indique que les preuves cliniques restent insuffisamment documentées et que les quantités minimales à recommander restent à définir. L’article date de 2015 : c’est une source ancienne.

La méta-analyse de Jiang et coll. (European Journal of Nutrition, 2014). Je n’ai lu que le résumé. Elle regroupe des études prospectives :

Exposition	Risque relatif, niveau le plus élevé contre le plus bas	Études	Cas de diabète	Participants
Café	0,71 (IC 95 % 0,67–0,76)	26	50 595	1 096 647
Café décaféiné	0,79 (0,69–0,91)	10	29 165	491 485
Caféine	0,70 (0,65–0,75)	6	9 302	321 960

Pour 2 tasses de café de plus par jour, le risque relatif est de 0,88 (0,86–0,90). L’association est plus marquée chez les femmes et, pour le café, chez les non-fumeurs et les personnes dont l’IMC est inférieur à 25. Les auteurs écrivent que le café et la caféine « pourraient » réduire l’incidence du diabète de type 2.

Trois précautions :

• ce sont des études d’observation : les buveurs de café diffèrent des autres par bien d’autres choses, et une association ne prouve pas une cause ;
• elles portent sur le fait de développer un diabète, pas sur la glycémie ni sur l’équilibre d’un diabète déjà installé ;
• je n’ai pas lu les limites détaillées, l’hétérogénéité ni le biais de publication : le résumé ne les donne pas.

Café décaféiné et diabète

Dans la méta-analyse de Jiang, le décaféiné est lui aussi associé à un risque plus faible (0,79 pour le niveau le plus élevé, 0,89 par tranche de 2 tasses). Cela suggère que la caféine n’explique pas à elle seule l’association observée, sans le prouver. Je n’ai pas lu d’essai sur l’effet du décaféiné sur la glycémie, ni chez des personnes diabétiques, ni chez des personnes sans diabète : je ne peux donc pas vous dire s’il est « plus sûr » pour votre glycémie.

Café le matin et diabète

Je n’ai trouvé aucune source lue qui compare le café à jeun et le café pendant le repas chez des personnes diabétiques. Je ne peux donc pas vous dire que boire son café avant ou après le petit-déjeuner change quoi que ce soit.

Ce que vous pouvez faire si vous vous mesurez : comparer, avec un même petit-déjeuner, une matinée avec café et une sans, en regardant la glycémie avant et deux heures après. Cela reste un test sur une personne, qui n’a pas la valeur d’un essai. Mon article sur le capteur de glycémie et le diabète de type 2 en explique les limites, et celui sur la réponse glycémique individuelle pourquoi les résultats varient. Pour les glycémies élevées le matin, voyez glycémie élevée le matin : éviter les pics et les erreurs du petit-déjeuner IG bas.

Combien de cafés par jour quand on est diabétique ?

Aucune source que j’ai lue ne donne un nombre de cafés recommandé pour une personne diabétique. La page de Santé publique France dit même que les quantités minimales à recommander restent à définir. La méta-analyse de Jiang exprime ses résultats par tranche de 2 tasses : c’est une façon de décrire une association, pas un objectif à atteindre. Je n’ai pas non plus lu d’avis officiel sur une limite de caféine par jour, et je ne vous en donne donc pas.

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Ce qui compte au quotidien, c’est ce que vous mettez dans la tasse. Sucre, sirops et crèmes changent l’apport en glucides, mais je n’ai pas de valeur sourcée à vous donner : lisez l’étiquette. Pour le lait ou une boisson végétale, voyez mon article quel lait végétal choisir, et pour les sucrants quel édulcorant choisir. Pour le thé, mon article le thé pour le diabète.

Questions fréquentes sur le café et le diabète

Le café protège-t-il du diabète ? Il est associé à un risque plus faible dans les études d’observation (risque relatif de 0,71 pour le niveau le plus élevé dans la méta-analyse de 2014). C’est une association, et elle ne prouve pas un effet du café.

Le café fait-il monter la glycémie ? Dans un petit essai de deux jours (10 personnes diabétiques de type 2), de la caféine en capsules a fait monter la glycémie. Je n’ai pas lu d’essai équivalent avec du café.

Le café décaféiné est-il meilleur ? Il est aussi associé à un risque plus faible de diabète dans les études d’observation. Je n’ai rien lu sur son effet sur la glycémie.

Combien de cafés par jour ? Aucune quantité n’est recommandée dans les sources lues. Parlez-en à votre médecin.

Peut-on boire du café quand on est diabétique ? Rien dans ce que j’ai lu ne l’interdit. Les essais montrent que la réponse peut varier : le plus simple est d’en parler à votre médecin et, si vous vous mesurez, de regarder votre propre glycémie.

En résumé

Café et diabète : le café est associé à un risque plus faible de développer un diabète dans les grandes études d’observation, mais ces études ne disent rien de la glycémie d’une personne qui a déjà un diabète. Chez les personnes diabétiques, je n’ai lu qu’un petit essai de deux jours, avec de la caféine en capsules, qui montre une glycémie plus élevée. Aucune quantité de café n’est recommandée. Si vous en buvez, regardez ce que vous mettez dans la tasse, et mesurez-vous si vous le pouvez.

Retrouvez aussi mes articles sur les boissons et le diabète et sur l’HbA1c sur MiDiabeteCooking.